نبتة الأحجار الحية أو Lithops هي من النباتات العصارية المذهلة التي تنتمي إلى المناطق الصحراوية في جنوب أفريقيا، بما في ذلك ناميبيا وبوتسوانا وجنوب أفريقيا.
طورت هذه النباتات استراتيجية بقاء مذهلة: أوراقها السميكة تشبه الأحجار الصغيرة، مما يساعدها على الاندماج في البيئة المحيطة بها لتجنب التعرض للرعي من قبل الحيوانات.

يتكون كل نبات من زوج من الأوراق السميكة، والتي تكون عادةً مدفونة تحت سطح الأرض مع بقاء قمة الورقة المزخرفة بألوان ورسوم فريدة مكشوفة للضوء. هذه الخاصية تساعد النبات على تقليل فقدان الماء في بيئة شديدة الجفاف.

تتميز Lithops بنموها البطيء جداً، وقد تستغرق عدة سنوات حتى تصل إلى النضج. في فصل الخريف، تنتج أزهاراً تشبه أزهار الأقحوان الجميلة التي تخرج من الشق الموجود بين الأوراق. بعد الإزهار، تدخل النبتة فترة سكون يتجدد خلالها نمو أوراق جديدة بينما تجف الأوراق القديمة.

نصائح العناية بنبتة الأحجار الحية:

• الضوء: تحتاج إلى ضوء شمس مباشر وقوي لمدة لا تقل عن 5 ساعات يوميًا.

• الريّ: يجب الري بشكل ضئيل للغاية. يُروى النبات فقط خلال فترات النمو النشط، مع التوقف التام عن الري خلال فترات السكون.

• التربة: تحتاج إلى تربة ذات تصريف ممتاز للماء؛ مزيج من رمل خشن وبيرلايت وحصى يعتبر مثالياً.

• درجة الحرارة: تفضل درجات الحرارة الدافئة ويجب حمايتها من الصقيع.

بفضل حجمها الصغير ومتطلباتها القليلة من الماء، تعد Lithops مثالية للحدائق الصغيرة الداخلية وللأشخاص الذين يحبون النباتات ذات العناية المنخفضة.
ومع ذلك، تتطلب مراقبة دقيقة لدورات الري لتجنب تعفن الجذور.

بفضل أنماطها وألوانها الساحرة التي تشبه المناظر الطبيعية المصغرة، أصبحت هذه النباتات تحظى بشعبية كبيرة بين جامعي النباتات حول العالم. رغم صغر حجمها، تعبر Lithops عن قوة التكيف والمرونة في أقسى البيئات الطبيعية.